雖然2021年的奧運在疫情肆虐舉行，但我仍然非常期待欣賞開幕禮的演出！這次的奧運除了對全世界的運動員有重大意義，對福島也是。日本希望透過這次的奧運，對世界展示福島已經走出十年前311東北大地震的陰霾，告訴大家福島已經準備好重新迎接世界各地的旅客。即使這次的奧運未能讓旅客參與，但整個奧運仍然有許多福島的身影。奧運舉行前的傳聖火環節，首站便特意選在福島開始；頒獎時送贈的花束也是產自福島的花；開幕禮上傳聖火的學生們其中也有福島的代表。
不過就算沒有奧運，福島的確是運動員的福地，參加任何比賽前都應該要到訪為自己打打氣！因為這裏有個奇祭 — 福島草鞋祭 — 將會上演。福島草鞋祭從江戶時代開始至今已有300多年的歷史，每年8月的第一個週五和週六舉行，是日本東北六大祭典之一。
隊伍在酷熱的天氣下扛著為此祭特意打造的巨型草鞋走上福島市主要街道，大草鞋長12公尺、重達2噸，堪稱日本第一。而晚上則會表演跳草鞋舞，這種舞蹈包含穿著傳統浴衣的兒童和大人跳的典型傳統日本舞。而在夜一點的時間，Dancing Soda Night便會登場！傳統舞蹈將會讓出街道給現代嘻哈曲調的舞步，有許多隊伍同時就同一首曲子表演不同的舞蹈，是這次祭典的特色之一。
這樣辛苦的祭典，只是為了祈求旅行者的腿腳強健，可能是這個原因，列隊隊員都穿著保護性強的球鞋參加，始終草鞋在現代社會已經不太能讓旅客們「腿腳強健」。傳統日本草鞋的名稱叫做「waraji」，由於以前日本人一般都會穿這種鞋行走，因此便有了這個祭典。我想這都是許多運動員、甚至普羅大眾的心願。大家扛著大草鞋緩步前進在會場內遊行，場面非常的壯觀。
祭典的第二天會進行一系列草鞋競賽，當地學校及會社行號組成的不同隊伍將會展開一場又一場競技賽，鬥快將巨型草鞋拖過指定的距離。站在一旁觀賽的民眾不但會吶喊打氣，甚至會對參賽者潑水。
福島草鞋祭
日期：每年8月的第一個星期五、六、日舉行（正確日期以主辦單位公布為主）
地點：福島市信夫大道
官方網站（日文）：https://www.waraji.co.jp/
