牛年到了！你有留意到四處都是牛的佈置嗎？在十二生肖中，牛一直給人一種默默耕耘、勤力工作的印象。在很多地方，原來牛的特性還幫助了不少人脫離貧困。趁著牛年，我們一起看看世界各地的牛，如何幫助貧窮家庭自力更生吧！
省時省力好幫手
Lucia 住非洲南蘇丹，當地文化重男輕女，女性被視為是家庭的必然照顧者。結果Lucia不單需要照顧家人，更需要兼顧農務，每日忙得不可開交。
她每天一大清早就起床去打水，之後砍柴生火煮食，接著整天都在田裡辛勤耕作。但單靠人手，農作品產量不高，即使加上丈夫的收入，她們一家依然要捱餓。
幾年前，Lucia 在樂施會幫助下嘗試養起牛來。她和村中的婦女參加了樂施會為女性農民提供的培訓，學習最新的農耕技術，讓 Lucia 可以利用牛隻更有效率地耕作。
牛隻不單讓 Lucia 增加了收成，還讓她騰出時間經營賣蛋糕的小生意，開拓收入來源。Lucia 開心分享：「之前我和家人一天只能吃兩餐，但現在有足夠三餐的食物，小孩也比之前更健康。」
在南蘇丹，傳統上養牛是男性主導的行業，但參加培訓後的 Lucia 養起牛來亦頭頭是道，令她的丈夫非常佩服。後來，Lucia 和丈夫更參加了由樂施會主辦的性別平等工作坊。Lucia 興奮地說：「我丈夫現在會掃地和洗碗，我們一起照顧家庭，感情比之前更好。」
共享犛牛
位於中國西部的青藏高原，又稱為南極、北極以外的第三極，平均海拔4,000米高。在當地，風雲變色可謂日常，前一刻陽光普照，下一刻卻可能下起暴雪。冬天氣溫更可跌至零下30多度。
犛牛就是地球上生活在最高海拔的哺乳類動物，長年低溫令一般的動植物無法生長，只有犛牛能適應寒冷氣候。對高寒地區的住民來說，牠們全身也是寶。除了糞便可以用作燃料，生火煮食和取暖，犛牛奶和乳酪更是當地孩子的重要營養來源。
因應當地的氣候環境，樂施會和夥伴機構在多個村落協助牧民成立牧場合作社。由村民選出兩個代養戶家庭來照顧犛牛。期間代養戶出售了牛油及乳酪賺取收入後，會分贈給鎮裡的貧困家庭，實行以「共享犛牛」，發揮助人自助、守望相助的精神，令彼此的生活過得更好。
| 樂施會「小農發展基金」小農是從事傳統農業活動的小規模生產者。全球近6億農戶中，近9成都是小農，大部分居於發展中國家的郊區。樂施會一直關注全球小農的生計，我們與世界各地的夥伴攜手合作，按當地的氣候環境，推行符合生態原則的生計改善項目，幫助小農戶脫貧。 請捐款支持貧困小農改善生計︰小農發展項目 |
