盛夏的夜晚不要米飯要團扇！埼玉縣的熊谷團扇祭

從前中學的中國文化課堂令我印象深刻，原來中文堂除了刻意要在文章加插十多種修辭手法外，還能令人有所感悟。中國文化的課程中有許多經典文章，令我最深刻的必定是剛開始便讀到殷海光先生所寫的《人生的意義》。想不到來到中學最後的階段，才發現從來沒有思考過人生的意義。殷海光先生在文章中將人生要求簡單分成四層，由下至上為「物理層」、「生物邏輯層」、「生物文化層」、「真善美、理想、道德」。不過，殷海光先生可能算漏了一層！原來正值炎炎夏日，人生的需求會跳過「生物邏輯層」，直上「涼風渴求層」！

日本埼玉縣在每年夏季7月20日至22日，都會舉行「熊谷團扇祭」。熊谷團扇祭是八坂神社的祭典儀式，因為華麗盛況堪與京都祇園祭相媲美，而被譽為「關東最大的祇園祭」，也是埼玉縣內規模數一數二的祭典之一，每年現場都湧進大批人潮。在早期的祭典，人員會即場烹煮「紅豆糯米飯」來祈求消災除厄的習俗，後來熊谷商家會便承傳這個習俗，在祭典期間煮紅豆糯米飯送給客人。

後來可能發現夏天的炎熱氣候實在沒胃口品嚐糯米飯，相傳1902年間當地的高級料亭「泉州樓」的老闆受到「天王祭」的滿天團扇啟發而靈機一觸，專程從團扇老店「伊場仙」入大批扇子，在舉辦熊谷祭的期間派給市民。此舉居然深受民眾好評，當地商店也紛紛模仿，將印有自家商號的團扇贈送給客人，不知不覺紅豆糯米飯逐漸改為用團扇代替，「熊谷祭」也變成了「熊谷團扇祭」，希望為市民消暑解熱。

雖然氣溫甚高，但埼玉縣的市民都非常投入於祭典的熱烈氣氛。祭典由全程行走需花3個小時半、距離10.5公里的「渡御祭」正式揭開序幕，第二天則有各區山車、屋台同時遶境的「巡行祭」。祭典的最高潮則是在第三天晚上遊行結束後的大集合，共12台的山車及屋台齊聚一堂，互相牽引撞擊（曳っ合せ叩き合い），場面相當震撼！最後，在莊嚴肅穆的氣氛之下舉行「還御祭」，所有的神輿便慢慢從行宮走回本宮，為祭典閉幕。