最近的氣溫逐日攀升，在正午太陽的熱情照耀下，氣溫高達攝氏三十多度，夏季已正式來到了！但話雖如此，怎樣才知夏季何時來到？在體貼的京都內，為了讓民眾可以一同迎接夏天的到來，會以6月的一個祭典作為宣告，這就是貴船神社一年最重要的「貴船祭」。貴船祭又稱做「虎杖祭」，除了代表季節正式踏入夏天的同時，也代表春季正式謝幕。夏季這大汗淋漓的季節，時刻都離不開冰水。無色無味的水在感到口渴時更瞬間嚐到甘甜味，水資源在夏季特別顯得珍貴。因此，大家也會在貴船祭中向神明表達對水資源賜予的感謝。
為何要選擇在貴船神社進行祭典？貴船神社被奉為全日本 500 個守護神社的總本社，自古與水有非常密切的關係，位在京都北部的貴船神社供奉著稱為「高龗神 」的水神，「高龗神 」提供雨水、陽光、雲的神明，被視為賦予萬物生命的神明。因此祈禱穀物豐收並感謝水資源。
在重頭戲上演之前，神社內的社殿會先舉行供樂例祭，由於社殿的空間有限，許多群眾都未必能親眼目睹表演，但悠揚的樂曲會響遍整個境內，讓人以輕快愉悅的心情準備祭典。到了下午1時左右，眾人期待的神輿巡遊終於出現了！當地人相信一年中只有這天，神秘又尊貴的龍神會離開神殿，坐上金轎朝奧宮的方向前進巡視。
為了協助龍神，身空穿傳統白衣的壯丁們將會出現，他們會抬著一座金色神轎從神社的宮殿出來，一邊吹奏著樂器，一邊大聲叫喊的離開神社往山下走。群眾會興高采烈地跟著列隊離開，旁邊流水小溪的清脆聲音甚有夏天氣息。神輿沿路將會被上下左右強烈的晃動，部分途經店舖更會擊鼓助興，非常熱鬧。
祭典除了一眾壯男之外，當然要有小孩的參與，讓小孩自少便知道每滴食水都是得來不易培養珍惜的美德。在「子供千度詣」的環節，孩童會加入儀式，環繞著船型的岩石，祈禱健康成長茁壯，最後別忘了帶招福餅回家！祭典最後會以出雲神樂奉納作為結尾，祭司長和來自島根縣的人員會依神話演出神道樂舞，這個活動距今已經有40年歷史了。
貴船祭
日期：每年6月1日
地點：京都市左京區鞍馬貴船町 180
官方網站（日文）：http://kifunejinja.jp/
關於貴船神社
貴船神社位於京都北部山上，是一座隱秘的古老神社，也是日本全國約450座貴船神社的總社，距今已有起過1600年，以結緣而聞名，也是用來祈願的「繪馬」的發源地。
境內被雪松林包圍，甚有莊嚴氣氛，進入神社前的參拜大道由石板階梯組成，長年踩踏後造成了現在飽歷風霜的模樣，沿途兩旁豎立著朱紅色燈座，不論是秋季的紅葉還是冬季的大雪紛飛都別具意境，傍晚點燈後猶如帶領參拜者進入神明國度。
神社內供奉著雨神，因此與水很有淵緣，古時皇室使者也會到此祈求，與雨季相關的職業也會來拜訪，例如是農夫與清酒釀酒師等，由於神社與水結下不解之緣，連占卜的方法也是以水為媒介，只要把紙籤放在水內便會浮現籤文內容。
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