有一天，有位大學教授特地向日本明治時代著名禪師南隱問禪，南隱只是以茶相待，卻不說禪。
他將茶水注入這位來客的杯子，直到杯滿，還是繼續注入。這位教授眼睜睜地望着茶水不停地溢出杯外，再也不能沉默下去了，終於說道：「已經溢出來了，不要再倒了！」
「你就像這隻杯子一樣。」南隱答道，「裡面裝滿了你自己的看法和想法。你不先把自己的杯子空掉，叫我如何對你說禪呢？」
心太滿，什麼東西都進不去；心不滿，才能有足夠的裝填空間。在這個瞬息萬變的社會，隨時需要知識、諮詢、不斷吸取養分，所以心一定要空。這樣就能吸收無盡的知識資源，容納各種有益的意見，從而使自己豐富起來。
