日本常被戲稱為港澳人的「鄉下」，吸引不少人每年數次「返鄉」。除了到東京大阪等大都會「食、買、玩」外，其實日本真正的鄉下也有其獨特的魅力。在剛過去的一月，我的足跡便踏進了長野縣。
長野縣位於本州中部，曾是古代信濃國的所在地，所以又被稱為信州。長野縣最有名的地方，應該是避暑勝地輕井澤、1998年度冬奧會主辦城市長野市，和擁有國寶級天守的松本市。但在長野縣短短的三數天行程中，最有驚喜之處，應該是猴和雲。
猴：地獄谷野猿公苑
日本人愛泡溫泉，日本的猴子也不例外。早前便有日本的研究發現，溫泉對猴子有舒壓的效果，這群被研究的猴子就是生活在地獄谷野猿公苑的一群日本獼猴。
地獄谷野猿公苑位於山之內町的深山之中，距最近的巴士站也有半小時路程之遙。居於深山的這群猴子不知道遇上了甚麼生活壓力，要跑到這裡泡溫泉，成就了世上唯一野生猴子泡湯的奇景。
只有在天氣嚴寒的時候，猴子才會泡進溫泉水中。我到訪地獄谷野猿公苑的那天，剛好是冷鋒侵襲本州的數天前，氣溫不太低，但這僅僅高出的幾個攝氏度，便能使大批遊人失望而回。
剛進入野猿公苑，便看到不少猴子在河邊遊玩、為同伴捉蚤。就在溪澗的上方，有一小池溫泉，站著比猴子數目更多的人類，人人都蓄勢待發，等待捕捉猴子下水的倩影一刻。慵懶的猴子應該沒有絲毫的寒意，池中也沒有大家期待的大夥猴子泡湯。猴子時而繞池散步，時而和同伴捉蚤作樂，只要稍稍低頭喝一口溫泉水，便能引起現場相機的一陣騷動。
等候了良久，正準備要放棄時，一隻猴子開始試水溫，慢慢地泡進了溫泉。遊人們的相機都火力全開，攝下下水一刻。泡湯猴子可能只是天生怕冷，牠的舉動顯然沒有吸引其他同伴跟隨，只有牠在池邊的一角享受泡湯樂。
人類要泡溫泉，可以到野猿公苑入口處不遠的溫泉旅館，或到附近的溫泉村落。地獄谷野猿公苑只招待猴子，人類免問。野猿公苑還有很多規矩保護猴子，例如禁止遊客餵飼猴子，也建議遊客不要和猴子四目交投。
雲：SORA Terrace
龍王滑雪場是長野縣的一個著名滑雪場，到這裡除了滑雪外，不可錯過的便是山上的 SORA Terrace。SORA Terrace 位於海拔1770米的山上，在上面可以飽覽北阿爾卑斯山脈的景色。由於附近地形的關係，這裡也特別容易看到雲海。
在早晨或傍晚，會比較容易集齊雲海形成的條件。當在山下，原以為今天只是一個尋常的陰天，殊不知乘坐纜車穿過雲層，山頂對開是一片遼闊的雲海。但願有足夠的時間坐下來喝杯咖啡，發個呆。
